Le port de la Nouvelle-Orléans a eu une bonne année, tant en ce qui a trait à ses activités de transport de conteneurs qu’au trafic des navires de croisière.
Pour l’exercice clos en septembre dernier, le port a manutentionné un nombre record d’unités équivalent vingt pieds (EVP) pour une période de douze mois consécutifs. Comparativement à l’exercice précédent, les installations de la Nouvelle-Orléans ont affiché une augmentation de leurs activités liées aux conteneurs de fret de 13,6 %, selon The New Orleans Advocate. Le port a manutentionné 537 285 unités EVP. L’importation de bananes ainsi que l’exportation de papier et de produits chimiques ont en grande partie constitué les chargements qui ont passé par la Nouvelle-Orléans au cours de la période de douze mois close en septembre dernier.
« Ces résultats constituent un nouveau jalon qui vient s’ajouter à quatre années record consécutives, annonce Gary LaGrange, président et chef de la direction du port, à l’occasion du 29th Annual State of the Port Address organisé par l’International Freight Forwarders and Customs House Brokers Association of New Orleans. Nous nous attendons à ce que nos activités liées au transport de conteneurs, de cargaisons diverses et de cargaisons associées à des projets continuent de croître, puisque le tonnage reçu dans le bassin portuaire a récemment atteint un nombre inégalé en 14 ans. »
Des investissements dans le secteur des produits chimiques devraient propulser la croissance du transport de conteneurs
L’exportation de produits chimiques et pétrochimiques à partir de la Nouvelle-Orléans, en particulier, pourrait croître considérablement au cours des prochaines années. Les sociétés dans ce secteur ont investi plus de 81 milliards de dollars dans différents projets en Louisiane. Des spécialistes estiment que le volume d’exportation de produits chimiques pourrait tripler.
« Bien que nous anticipions un certain ralentissement dans les activités d’importation d’acier cet automne, nous nous attendons à ce que le boom des investissements dans le secteur des produits chimiques et pétrochimiques de la vallée du cours inférieur du Mississippi soutienne la croissance à long terme », explique Gary LaGrange.
La ville surnommée « The Big Easy » attire les compagnies de croisière
Les résultats historiques générés par le port ne sont pas uniquement attribuables aux activités d’importation et d’exportation. En effet, le trafic des navires de croisière à la Nouvelle-Orléans s’est également accru. Plus de un million de croisiéristes sont passés par le terminal de croisière du port de la Nouvelle-Orléans cette année. Monsieur LaGrange soutient que l’objectif que s’était fixé le port il y a quelques années était précisément de un million de croisiéristes et que cette cible a finalement été dépassée. Il ajoute que grâce à des investissements dans les installations de croisière et à des initiatives marketing, le port a été en mesure de revigorer ses affaires dans le secteur touristique.
D’autres investissements prévus devraient accélérer encore davantage les activités au terminal de croisière du port de la Nouvelle-Orléans. Carnival Cruise Line entend accroître sa capacité de 34 % ce printemps en ce qui a trait aux itinéraires de quatre et de cinq jours offerts tout au long de l’année lorsqu’elle passera à un niveau supérieur en remplaçant le Carnival Elation par le Carnival Triumph. Vers la fin de 2017, un nouveau terminal de croisière devrait par ailleurs être mis en service. Cet ajout devrait convaincre davantage de compagnies de croisière de faire de la Nouvelle-Orléans leur port d’attache.
Par ailleurs, les croisières fluviales gagnent en popularité et le fait que la Nouvelle-Orléans soit située au débouché de la rivière Mississippi en fait une escale idéale pour ces compagnies de croisière. American Cruise Line ajoutera un troisième bateau à roue arrière à sa flotte existante attachée à la Nouvelle-Orléans. La Nouvelle-Orléans sera également le premier port d’attache en Amérique du Nord de la compagnie Viking River Cruises, qui a l’intention d’y établir un terminal d’ici 2017.
« Le port de la Nouvelle-Orléans a décidé d’intensifier ses efforts marketing. »
Des activités de marketing pour se forger un meilleur avenir
Le port de la Nouvelle-Orléans aurait décidé d’investir encore davantage dans ses activités de marketing en vue de stimuler la croissance de ses affaires, d’après Marinelink.com. Gary LaGrange avance qu’il est important de sensibiliser le public quant aux avantages économiques et collectifs que pourrait apporter le commerce international à la Louisiane, et quant au rôle du port dans cette équation.
« Grâce à l’appui du Conseil des commissaires, nous avons effectué des investissements au cours des dernières années qui visaient à éduquer le public sur le rôle que jour le port envers la collectivité, l’état et le pays, précise-t-il. Nous avons grandement amélioré la situation et nous continuerons de sensibiliser le milieu universitaire, les associations d’affaires, les décideurs, les élus et les associations voisines ».
Le port de la Nouvelle-Orléans cherche à se faire mieux connaître de la collectivité notamment au moyen de messages publicitaires à la radio et à la télévision de façon à éduquer le public relativement aux avantages du commerce international pour la Louisiane. Les investissements effectués par le secteur des produits chimiques et des croisières, de même que les stratégies marketing efficaces adoptées par le port de la Nouvelle-Orléans, qui continue de miser sur sa croissance, devraient porter leurs fruits au cours des prochaines années.